通用电气的历史可以追溯到大发明家爱迪生,他在1878年——也就是清朝同治年间——发明了一项划时代的产品:电灯。在1892年,爱迪生与人合伙创办了通用电气GE公司。至今通用电气已经有121年的历史了,是一家名实相符的“百年老店”。
具有百年历史的通用电气公司,韦尔奇是当代最闻名的一任CEO,但绝不是通用历史上有所贡献的**一任CEO。它的每一任CEO都带领着它走过一段崎岖坎坷的道路。1900年,通用电气开创了**公司研发实验室,20世纪30年代,它开始关注劳工协作关系,采取了养老金计划以及根据利润办法奖励的措施;50年代,通用电气创制了著名的管理活动指南“蓝皮书”,为各个方面的管理设定了框架;60年代,通用电气带头进行战略规划;80年代和90年代,它采纳了诸多理念,如**力培养、群策群力和六西格玛等,并进而使它们成了全球管理文化的一部分。
1980年,杰克·韦尔奇走马上任通用电气第八位首席执行官,他的前一任执行官给了他四个字的管理真言,就是“大胆开拓”。当时公司的情况一片混乱:350多个业务部门,40多万雇员,当年的销售收入大概在250亿美元,而且业务高度集中在美国本土,行政后勤人员多如牛毛。
杰克·韦尔奇当年即颇具远见地指出,通用电气改革已迫到眉睫,否则灭顶之灾瞬间即至。改革矛头直指公司的整个营运体系,他上台后的首要工作便类似于目前中国国企改革的“关、停、并、转”,一一召集部门经理,并提出一个问题:“你的公司能否在全球同业中跻身第一或第二?”如果无法得到保证就意味着没有必要存在。
与架构系统的改革同步进行的是管理模式的修正。旧时通用电气的规模达到250亿美元,也逐渐陷入官僚主义和形式主义包围的怪圈中。为了改变一扫公司的萎靡之气,韦尔奇推行了一系列大刀阔斧的管理改革,这其中最出名的创新活动就是六西格玛。六西格玛(6σ)管理法是一种统计评估法,核心是追求零缺陷生产,防范产品责任风险,降低成本,提高生产率和市场占有率,提高顾客满意度和忠诚度。6σ管理既着眼于产品、服务质量,又关注过程的改进。六西格玛总结了全面质量管理的成功经验,提炼了其中流程管理技巧的精华和最行之有效的方法,成为一种提高企业业绩与竞争力的管理模式。
韦尔奇在位期间,通用电气始终保持两位数的业绩增长率,在他的**下,通用电气的市值由他上任时的130亿美元上升到了4800亿美元,也从全美上市公司盈利能力排名第十位发展位列全球第一,成为世界第二的**大公司。2001年9月退休,他又把“大胆开拓”这四个字送给了他的继任者伊梅尔特。
伊梅尔特上任的第三天就是震惊全球的“9·11”。灾难中通用电气丧失了两名员工,其旗下的保险公司还为此付出了高达6亿的赔付。两个月后,安然公司编织数年的财务气球突然爆炸,随后世通、环球电讯等诸多大型企业先后爆出财务丑闻,让曾经极度乐观的股市陷入恐慌。
多年来,虽然通用电气的财务透明度不高在资本市场众所周知,可人们并不认为它的利润增长需被质询。但随着韦尔奇的退位和大型企业信任危机的爆发,通用电气终于被列入了遭受怀疑的名单。
为了赢取投资者的信任,伊梅尔特要求公司更多披露经营、收购、财务安排等方面的细节,并在2002年夏天将通用资本一拆为四,打破多年困扰投资者的“财务迷宫”,这让通用电气近年的财报长度达到了韦尔奇时代的3倍。通用电气还是最早将期权计入成本的美国公司之一,以及最早执行《萨班斯·奥克斯利法案第404节》者。
另一桩大变革发生在2003年9月17日,通用电气对外宣布,董事会针对CEO薪酬提出了一种新的跟绩效挂钩的奖励机制:绩效股票(performance share unit)。当年中,伊梅尔特将得到25万股绩效股票。但只有当通用电气在5年内平均每年的营运活动增长率都达到10%或10%以上时,伊梅尔特的这些绩效股票中有一半才能转换成通用电气的普通股。而只有在整体股东回报率达到或超过同时期标准普尔500指数的回报率时,剩余的一半绩效股票才能转换成通用电气的股票。在新的薪酬计划下,伊梅尔特60%以上的股权奖金都将与其业绩表现挂钩。
这是一个足以让不满者安静下来的调整。而那些原本尊敬伊梅尔特的人则给予了他掌声。如一向对公司治理评判算是苛刻的沃仑·巴菲特也在其2004年的《致股东书》中称赞说:“总裁的薪酬是判断美国公司对自身改革是否认真的指示剂——有些总裁,比如通用电气的杰夫·伊梅尔特,在对经理人和股东都公平的创新计划上迈出了**的一步。”
在企业的文化、业务群、研发、客户管理等方面,伊梅尔特也进行了不同以往的改革,他没有沿着韦尔奇的道路一直走下去,而是在新的经济环境中开辟出了一个属于他自己的时代。
案例小结:自1896年道・琼斯工业股票指数榜设立初始,通用电气就是当时榜上的12家公司之一。时至今日,它是**仍在指数榜上的公司,而其他11家公司大多已销声匿迹。在过去的一个多世纪里,通用电气的管理理念和行为一直是其他公司效仿的对象,它在行业中长期占据**地位的记录令人吃惊。使得通用电气能保持百年基业长青的秘诀就是,它的每一任**人都能以史为鉴,却又勇于大胆创新、持续改进。这是对于权变思想**的诠释。(高顿财务培训-《会计师世界》杂志)
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